Répercussions sur la santé mentale de la douleur chronique liée à la SP

Par Sherene Chaen-See

Souffrez-vous de douleurs liées à la sclérose en plaques (SP)? Si c’est le cas, vous avez une bonne idée des difficultés physiques et mentales qui accompagnent la douleur. Sachez toutefois qu’un grand nombre de personnes sont dans la même situation que vous : plus de moitié des gens qui ont la SP éprouvent de la douleur.

À l’occasion du Mois international de la sensibilisation à la douleur, nous avons discuté de la douleur chronique et de la santé mentale dans le contexte de la SP avec trois experts, soit la Dre Jacqueline Kraushaar et le Dr Shane Wunder de l’Université de la Saskatchewan, et le Dr Robert Simpson de l’Institut de réadaptation de Toronto.

Dre Jacqueline Kraushaar, physiatre et professeure adjointe à la Faculté de médecine de l’Université de la Saskatchewan

Qu’est-ce qu’une douleur chronique?

« Une douleur chronique est une douleur qui persiste depuis plus de trois mois », expliquent les Drs Kraushaar et Wunder. « La douleur peut se manifester sans cause apparente, ou après la guérison d’une blessure. Il s’agit d’une expérience personnelle qui dépend de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. »

« La SP peut causer de la douleur. Des symptômes physiques de la SP, comme la faiblesse ou les troubles de l’équilibre, peuvent avoir une incidence sur la posture, et la façon de bouger ou le niveau d’activité peuvent entraîner des douleurs musculosquelettiques », expliquent les experts.

De plus, « les personnes atteintes de SP présentent un risque accru de souffrir d’affections douloureuses, comme une névralgie du trijumeau et des migraines», ajoute le Dr Simpson.

La douleur neuropathique, qui est généralement associée au système nerveux central, est souvent décrite comme une sensation de brûlure, de fourmillement ou d’élancement. Elle est plus fréquente chez les personnes atteintes de SP qu’au sein de la population en général. Elle diffère de la douleur non neurogène, ou « douleur nociceptive », laquelle est associée aux lésions tissulaires.

Au-delà de l’échelle de la douleur

« Une simple cote sur une échelle de la douleur de 0 à 10 ne constitue pas une évaluation fiable de la douleur ressentie par une personne », affirment les Drs Kraushaar et Wunder. « Nous avons tendance à oublier à quel point la douleur était aiguë initialement, ce qui fausse les résultats par la suite. »

Pour toutes ces raisons, bon nombre de questionnaires et d’outils servant à établir les antécédents médicaux utilisés par les fournisseurs de soins de santé tiennent compte du type de douleur, de la durée des symptômes et des facteurs qui aggravent ou atténuent la douleur plutôt que de se concentrer uniquement sur l’intensité de la douleur.

« Les fournisseurs de soins de santé doivent également s’assurer de poser des questions avec délicatesse, sans jugement, et de tenir compte de la réaction du patient dans leurs réponses », explique le Dr Simpson.

Il peut être utile de préparer un historique détaillé de votre douleur avant de voir le médecin afin de faciliter votre entretien. Notez les circonstances dans lesquelles la douleur est apparue, s’il y a lieu – par exemple, éprouvez-vous de la douleur après certaines activités? Dressez la liste complète de vos symptômes de douleur. Attribuez-leur une cote sur une échelle de 1 à 10. Inscrivez les facteurs contributifs possibles à votre douleur : type d’activité, heure du jour, etc. Apportez la liste de vos médicaments et des effets secondaires qu’ils ont sur vous, le cas échéant.

Pour obtenir d’autres conseils sur la façon de discuter de la douleur avec votre équipe soignante, rendez-vous à la page 22 du guide intitulé Prise en charge de la douleur et des troubles du sommeil associés à la SP .

Impact de la douleur chronique sur la santé mentale

« Votre expérience de la douleur comporte de multiples dimensions, notamment des sentiments de tristesse, d’anxiété ou de peur », poursuivent les Drs Kraushaar et Wunder. « La douleur peut vous rendre plus irritable et vous amener à réduire les contacts avec votre famille et vos amis. Elle peut nuire à votre capacité de travailler ou de vaquer à vos occupations quotidiennes, comme les tâches ménagères. La douleur peut également entraver votre sommeil. »

La douleur trouble-t-elle votre sommeil? Pour découvrir comment limiter les facteurs perturbateurs afin d’obtenir le sommeil le plus réparateur possible, visitez le [link].

« Tous ces changements peuvent exacerber la douleur et alimenter le cycle de la douleur chronique », ajoutent les experts.

Nous savons déjà que le risque de dépression chez les personnes atteintes de SP est accru. Or, la douleur peut être à l’origine de symptômes de dépression ou aggraver ceux-ci. Pour cette raison, il importe de déceler et de traiter le plus tôt possible les facteurs psychologiques de la douleur dans le contexte de la SP. Le soutien des proches, de la collectivité et de l’équipe soignante est essentiel à la prise en charge de la douleur chez les personnes atteintes de SP.

Prise en charge de la douleur chronique

Les stratégies de prise en charge reposent idéalement sur une approche globale qui permet d’aborder la douleur d’un point de vue physique, cognitif, émotionnel et spirituel. Ultimement, la prise en charge de la douleur doit être adaptée en fonction de la personne.

« La douleur peut être prise en charge au moyen d’une thérapie comportementale, par l’application de stratégies de réduction du stress et de relaxation, par la pratique régulière et variée d’activités physiques, par l’adoption de saines habitudes de vie (alimentation, sommeil), par la prise de médicaments [et par des stratégies non médicinales] », explique le Dr Simpson.

Dr Shane Wunder, physiatre et professeur adjoint à la Faculté de médecine de l’Université de la Saskatchewan

Préserver sa santé mentale

« Il est essentiel de traiter les conséquences de la douleur sur la santé mentale pour une prise en charge efficace. Cette approche s’est même révélée plus efficace que la médication », constatent les Drs Kraushaar et Wunder.

De l’avis de ces experts, les activités axées sur la pleine conscience et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sont deux bonnes avenues à explorer.

Au Centre de toxicomanie et de santé mentale, on mentionne que la TCC est un type de psychothérapie structurée axée sur les objectifs qui amène le patient à modifier ses pensées, ses attitudes et ses croyances. « Il est essentiel de bien informer les patients. Les fournisseurs de soins de santé peuvent communiquer de l’information et recommander des ressources pour favoriser [la santé mentale] et la prise en charge de la douleur chronique pour une bonne qualité de vie », indique le Dr Simpson.

Il existe également un lien probant entre l’activité physique régulière et la santé mentale.

Maintenir un mode de vie actif

« Le cycle de la douleur chronique a des apparences de cercle vicieux : la douleur peut vous amener à réduire vos activités physiques parce que les mouvements sont douloureux, mais cette diminution entraîne un déconditionnement – soit une perte de masse musculaire et de capacité cardiaque et pulmonaire », expliquent les Drs Kraushaar et Wunder. « Si vous présentez un déconditionnement, vous devrez déployer plus d’efforts pour faire les mêmes activités qu’avant, ce qui peut exacerber la douleur et vous inciter à éviter d’autres activités. »

« La meilleure façon de sortir de ce cercle vicieux est de rester le plus actif possible », poursuivent-ils. « Des activités à faible impact, comme la marche, le vélo, l’aquaforme ou le yoga, sont de bons points de départ. En augmentant graduellement votre niveau d’activité semaine après semaine, vous améliorerez votre santé physique et diminuerez les symptômes de la douleur chronique. »

Approches complémentaires et parallèles

Il existe également des méthodes complémentaires qui peuvent améliorer la prise en charge de la douleur. Les Drs Kraushaar et Wunder proposent l’application de chaleur ou de froid, la neurostimulation transcutanée (TENS), les étirements, les massages, l’acupuncture et la chiropractie, tout précisant qu’il existe d’autres techniques.

Dr Robert Simpson, physiatre à l’Institut de réadaptation de Toronto

Traitement médicamenteux

« Plusieurs médicaments ont démontré leur efficacité, mais la prudence est de mise, car ils peuvent exacerber d’autres symptômes courants de la SP, comme la fatigue et les difficultés cognitives », prévient le Dr Simpson.

Avant de discuter de la prise de médicaments contre la douleur avec votre équipe soignante, vous devez déterminer le type de douleur que vous ressentez et savoir depuis combien de temps cette dernière est présente.

« Auparavant, les gens s’attendaient souvent à ce que les médicaments éradiquent complètement la douleur », expliquent les Drs Kraushaar et Wunder. « Cette croyance a mené à la prescription excessive de médicaments susceptibles de créer une dépendance, comme les opioïdes, parce que les attentes relatives au traitement n’étaient pas claires », ajoutent-ils.

« Nous savons aujourd’hui que les opioïdes ne doivent pas être la première étape d’un plan de prise en charge de la douleur chronique. Même si nous ne sommes pas en mesure de faire disparaître complètement la douleur chez un patient, nous pouvons en réduire les symptômes et améliorer sa qualité de vie à l’aide d’une approche fondée sur des objectifs », poursuivent-ils.

« Chez les patients qui souffrent d’une douleur chronique et qui doivent prendre des opioïdes, il ne faut pas ignorer les stigmates qui entourent la prise de ces médicaments et qui peuvent nuire au bien-être de la personne et restreindre l’accès aux soins de santé », prévient le Dr Simpson. « Ces patients ont droit au même soutien et aux mêmes encouragements que les autres personnes aux prises avec une douleur chronique. »

Conclusion

Si vous souffrez d’une douleur chronique, il vous est possible d’obtenir de l’aide. La prise en charge de la douleur chronique est un problème complexe auquel il faut s’attaquer au moyen de plusieurs des stratégies dont il est question dans le présent article. Si vous souffrez d’une douleur chronique, pensez à visiter l’une des cliniques spécialisées en la matière au pays. (Trouvez une clinique près de chez vous.) Si vous avez des douleurs en raison de la SP, discutez des stratégies de prise en charge de la douleur avec votre équipe soignante afin de pouvoir profiter de la vie au maximum.

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